A resiliência consiste em lidar com a mudança e em adaptar e transformar em resposta à mudança. Dado que os sistemas socioecológicos estão sempre em evolução, existe uma necessidade constante de rever os conhecimentos existentes a fim de possibilitar a adaptação à mudança e os métodos de gestão. Gestão adaptativa, cogestão adaptativa e governação adaptativa são a designação de algumas das abordagens que centram a atenção na aprendizagem como um elemento primordial no processo de tomada de decisões. Estas abordagens baseiam as suas estratégias na incompletude do conhecimento e no facto das incertezas, mudanças e surpresas desempenharem um papel importante na gestão dos sistemas socioecológicos.
Na gestão adaptativa, formular, testar e avaliar hipóteses alternativas sobre como funciona um sistema são tarefas cruciais. Consequentemente, a gestão adaptativa caracteriza-se pela aprendizagem ativa – aprender através da prática, colocando à prova métodos de gestão alternativos. A cogestão adaptativa incide também na aprendizagem pela prática, mas coloca a tónica na partilha de conhecimentos entre diferentes atores sociais e decisores. A governação adaptativa, por sua vez, centra-se na promoção da aprendizagem através da partilha de conhecimentos que estreite as distâncias entre diferentes organizações e instituições. Este tipo de aprendizagem visa o desenvolvimento de novas normas sociais e a promoção da cooperação. Embora os investigadores e os organismos especializados realizem atividades de controlo e ensaios – adquirindo conhecimentos ao longo do processo – existe um reconhecimento crescente da importância de uma participação mais larga no sentido de estimular a aprendizagem entre todos os estratos da sociedade.
Mais processos colaborativos poderão também ajudar a tornar mais visível o valor dos serviços ecossistémicos. Um dos exemplos mais conhecidos são as zonas húmidas de Kristianstad, no sul da Suécia. A urbanização acelerada conduziu à degradação progressiva das extensas zonas húmidas, consideradas então como áreas de baixo valor. Mas graças a um vasto processo colaborativo entre a população local e os políticos, a perceção das zonas húmidas mudou. Hoje, a cidade deixou de ser “uma terra alagada” e as zonas húmidas são consideradas áreas de elevado valor para múltiplos fins, incluindo a recreação. Do mesmo modo, na Austrália, a perceção do estado da Grande Barreira de Coral entre os políticos e o público mudou. Antes considerada uma área virgem, admite-se atualmente que os recifes de coral estão seriamente ameaçados. Esta mudança de perspetiva abriu caminho a uma maior proteção dos recifes e dos seus serviços ecossistémicos.
Estes dois exemplos ilustram a alteração de perceções induzida por processos de aprendizagem colaborativa.
As orientações quanto à melhor forma de promover a aprendizagem com vista a reforçar a resiliência sobrepõem-se em alguns aspetos. As mais importantes são as seguintes:
A conceção dos processos de aprendizagem é crucial. Por conseguinte, é essencial prestar atenção às condições e aos obstáculos suscetíveis de tornar a aprendizagem ineficaz. Os processos desajustados ou disfuncionais podem conduzir a estratégias ou comportamentos que colocam em risco o funcionamento de sistemas socioecológicos completos. Por exemplo, o livro Merchants of Doubt (2011) de Naomi Oreskes e Erik Conways descreve a campanha antiambiental sistemática levada a cabo nos EUA com o propósito de comprometer a investigação ambiental enfatizando incertezas e “criando debate”. As dinâmicas de poder são também suscetíveis de influenciar o processo de aprendizagem. Existem inúmeros exemplos em que o conhecimento científico prevalece sobre outros sistemas de conhecimento – tanto na aprendizagem como na gestão. Em particular, os saberes tradicionais ou locais são ignorados. Um exemplo paradigmático é o colapso da pesca do bacalhau no Canadá na década de 1990. Os pescadores locais tinham manifestado sérias preocupações acerca das unidades populacionais de bacalhau, mas foram ignorados durante décadas.
US Fish and Wildlife Service Southeast region